我国是世界第一养蜂大国，养蜂历史悠久。

    1983年在山东省莱阳市北泊子和临朐县山旺发现的蜜蜂化石，说明2000万年前我国东部温带区即有蜜蜂存在。殷商甲骨文中就有“蜜”字记载。据有关专家研究证实，我国蜂业至今已有3000多年历史。

    目前我国饲养的蜜蜂主要有两种：一种是东方蜜蜂，也叫中华蜜蜂，简称中蜂；另一种是引进的西方蜜蜂，其代表蜂种叫意大利蜜蜂，简称意蜂。

    蜜蜂为群体生活的昆虫。蜂群由许多蜜蜂组成，1只蜜蜂脱离开蜂群就不能生存。蜜蜂的这种群居生活，是在长期的进化过程中形成的。

    一群蜂通常是由3种职能不同的蜜蜂组成的，即1只雌性器官发育健全的蜂王，它在蜂群中的惟一任务就是生儿育女繁衍后代；再就是占蜂群总数99％的工蜂，也就是人们平

常所见到的蜜蜂，它是雌性器官发育不健全的雌蜂，无生殖能力，它的任务是担负起整个蜂群除产卵以外所有的工作，因此称为工蜂；第3种是只有在蜂群繁殖期间、蜜粉源充足时才培育出来的少数雄蜂，它的任务是与蜂王交配。

    谈到蜜蜂，人们自然会联想到蜂蜜、蜂王浆、蜂花粉、蜂蜡等蜂产品。那么蜜蜂是怎样生产的呢?下面就让我们看看蜜蜂王国的奥秘吧。

    蜜蜂生产蜂产品是很有趣的，要了解蜂产品的生产过程，还得从蜜蜂小时候讲起。当蜜蜂由卵发育成熟，而后咬破蜡盖爬出产房，便是繁忙一生的开始。蜜蜂的童年时期为10天左右，这时它的头部王浆腺便不断分泌王浆，因蜂王一生以此为食，故称蜂王浆。这一时期的蜜蜂，除把自己分泌的王浆饲喂蜂王外，还要接收外出蜜蜂采集回来的花蜜，进行充分酿造，然后贮存在巢房里加以封盖，这就是蜂蜜。

    蜜蜂童年期结束后便进入了青少年时期。这时蜜蜂的王浆分泌腺萎缩了，不能分泌王浆，也不再酿造蜂蜜了。这时蜜蜂腹部的蜡腺，开始分泌蜡质，这就是蜂蜡。蜂蜡是建筑巢房

不可缺少的原料。蜜蜂建筑的巢房呈六角形，用料最少，占用，一面积最小，而使用价值最高。

    蜜蜂出生20多天后，便进入了中老年时期，这时分泌蜡质的功能也消失了，蜜蜂开始纷纷飞出蜂房，由内勤改为外勤，担负起一生中最繁忙的采集花蜜、花粉、蜂胶等任务。一

箱蜂约有5万多只，一天可以酿造1000克蜂蜜，需要采集500多万朵花，每只蜜蜂平均一天飞出100多次。这是多么辛勤的劳动!当蜜蜂年老体衰，连花蜜、花粉、蜂胶都不能采集时，便不再飞回自己的蜂房，无声无息地将自己葬在百花丛中，结束了它的只知奉献不知索取的一生。这就是备受人们称道的蜜蜂精神。

蜜蜂产品是蜜蜂的派生产物，按其来源和形成的不同，可分为三大类：一是蜜蜂的采制物，如蜂蜜、花粉、蜂胶等；二是蜜蜂的分泌物，如蜂王浆、蜂蜡、蜂毒等；三是蜜蜂自身的躯体，如蜜蜂幼虫、蜜蜂蛹等。这些蜂产品以其特有的成分．在医疗保健、食品、轻工等方面，占有极其重要的位置。